Testbericht zu Brother P-touch PT-PC Computer Label Printer

Ein Etikettendrucker aus der Computerära, kein eigenständiger Etikettendrucker

Der Brother P-touch PT-PC ist ein nicht mehr erhältlicher Desktopdrucker, der auf einem älteren Computeranschluss basiert. Er ist vor allem dann eine Überlegung wert, wenn Sie den Drucker bereits besitzen und eine bestimmte ältere Konfiguration prüfen möchten: Etikett am Computer gestalten, über ein serielles Kabel übertragen und auf einer kompatiblen Kassette drucken. Bei der dokumentierten Hardware gibt es weder eine integrierte Tastatur noch einen Bildschirm. Es ist kein kleines Handgerät, das man schnell für ein Namensetikett zur Hand nimmt, und auch keine sinnvolle Standardwahl für jemanden, der einen neuen Etikettendrucker für einen modernen Laptop kaufen möchte.

Planen Sie mit einem alten, kabelgebundenen Host

Die US-Support-Spezifikation von Brother nennt eine RS-232C-style-Computerschnittstelle mit neun Pins. Die Bedienungsanleitung zeigt separate Anschlusskabel für IBM-kompatible Computer und Macintosh, ein eigenes Netzteil sowie einen Ablauf, bei dem der Drucker vor dem Einschalten mit dem Computer verbunden wird. Die Bedienelemente am Drucker selbst beschränken sich auf Ein/Aus und Einzug/Schnitt; Text und Grafiken werden am Computer angeordnet. Die Produktbroschüre 1998 von Brother nennt damalige Systeme – Windows 3.1 und Macintosh-System 6.0.7 oder neuer, wobei System 7 unterstützt wird. Daraus geht hervor, für welche Systeme die ursprüngliche Software entwickelt wurde, nicht ob sie heute noch läuft. Eine aktuelle Betriebssystemgarantie habe ich nicht gefunden. Gehen Sie daher nicht davon aus, dass ein USB-Adapter oder ein alter Treiber Plug-and-play ermöglicht.

Als der PT-PC neu war, war das computerbasierte Konzept ein echter Vorteil. Die Broschüre beschreibt benutzerdefinierte Schriftarten, skalierbare Symbole, importierte Grafiken, Datenbankverwaltung, Datums-/Uhrzeitdruck und zehn Barcodeprotokolle. Diese Funktionen eignen sich für einen Arbeitsplatz, an dem unterschiedliche Akten-, Inventar-, Lager- oder Produktetiketten erstellt werden, besser, als es ein Drucker mit zwei Tasten vermuten lässt. Sie setzen jedoch einen funktionierenden Host, ein Kabel und einen nutzbaren Softwareweg voraus. Wenn Sie direkt am Gerät gestalten möchten oder Drucken per Smartphone, WLAN oder USB benötigen, sollten Sie ein anderes Modell wählen, statt zu versuchen, die Lücken mit Zubehör zu schließen.

Bei der Medienkompatibilität ist mehr Sorgfalt nötig als beim Blick auf die Breitenangabe

Die ältere Dokumentation ordnet diesem PT-PC ein breites Spektrum an Kassettenanwendungen zu: laminierte Medien in den Breiten 6, 9, 12, 18 und 24 mm, nicht laminiertes Thermofilm-Band 24 mm sowie Transferband für Beschriftungen 12 mm. Die Broschüre Brother nennt die TX-Kassettenfamilie und zeigt mehrere Kombinationen aus Band- und Druckfarbe. Das Handbuch nennt eine maximale Druckhöhe von 18 mm auf der 24 mm-Kassette; die Kassettenbreite ist nicht mit der bedruckbaren Fläche gleichzusetzen. Außerdem werden für schmalere Bänder unterschiedliche bedruckbare Höhen angegeben. Daher würde ich eine vereinfachte Zeilenanzahl nicht als Garantie für jede Schriftart oder jedes Layout ansehen.

Ein deutlicher Widerspruch in der Dokumentation ist zu berücksichtigen. Die aktuelle US-Produktseite von Brother PTPC kennzeichnet das Gerät als eingestellt, führt in ihrer strukturierten Tabelle aber TZe-Band mit 3.5–12 mm, eine QWERTY-Tastatur und maximal zwei Zeilen auf. Die modellspezifische Support-Spezifikation und die 2001-Bedienungsanleitung beschreiben dagegen einen seriellen PC-Drucker mit Medienformaten aus der TX-Ära und ohne Tastatur zur Texteingabe am Gerät; die Broschüre 1998 führt TX-Bandcodes auf. Diese Angaben lassen sich nicht ohne Weiteres miteinander in Einklang bringen. Der hier beschriebene Einsatzplan stützt sich gemeinsam auf das ältere Handbuch, die Spezifikation und die Broschüre; eine moderne TZe-Kassette wird nicht allein deshalb als kompatibel eingestuft, weil sie in der aktuellen Produkttabelle genannt ist. Wenn Sie ein vorhandenes Gerät weiterverwenden, prüfen Sie vor dem Kauf von Verbrauchsmaterial den Kassettencode und den Sitz der Kassette am Gerät sowie anhand der Originalunterlagen.

Was der regelmäßige Betrieb vom Besitzer verlangt

Dies ist ein netzbetriebenes Tischgerät: Brother nennt ein 9-volt-Netzteil, eine Stromversorgung mit 2-amp Wechselstrom, eine Druckgeschwindigkeit von 30 mm pro Sekunde, 180 dpi und einen automatischen Bandschneider. In der ursprünglichen Anleitung werden Netzteil, Computerkabel und eine laminierte Starterkassette beschrieben, ein gebrauchtes Paket kann jedoch unvollständig sein. Prüfen Sie das Netzteiletikett, das richtige Computerkabel, ob der Schneider einzieht und zurücksetzt und ob Kassettenfach und Rollen funktionieren. Das Handbuch enthält Reinigungsanweisungen für Druckkopf und Rollen – nützlicher Kontext für ein lange eingelagertes Gerät. Dadurch wird der PT-PC jedoch nicht zu einem aktuell unterstützten System.

Wo es passt – und wo nicht

Wählen Sie dieses Modell nur, wenn ältere Ausrüstung akzeptabel ist, die Gestaltung am Computer über einen seriellen Anschluss wirklich benötigt wird und Sie TX-Band verwenden möchten. Wenn USB oder Smartphone, eine integrierte Tastatur, ausschließlich aktuelle Referenzen oder eine bestätigte aktuelle TZe-Bandbreite erforderlich sind, scheidet es aus. Wenn Sie eine umfassendere moderne Computerkonfiguration benötigen, ist ein USB-Tischgerät wie der PT-P700 von Brother eine andere Möglichkeit mit anderem Band; es ist kein Medienersatz für diesen PT-PC. Für viele Haushalte ist ein eigenständiges Handgerät einfacher, da keine alte Software und kein serieller Host erforderlich sind.

Die praktische Empfehlung ist bewusst eng gefasst: Verwenden Sie einen vorhandenen PT-PC nur weiter, wenn Sie das genaue Kabel, die alte Software, das Netzteil und die Kassette auf den jeweiligen Einsatzzweck abgestimmt haben. Richten Sie sich bei einem Neukauf nach dem Computer, den Sie tatsächlich anschließen können, und dem Band, das Sie tatsächlich bekommen können. Das ursprüngliche Design des PT-PC bot nützliche Gestaltungsfreiheit, doch seine Abhängigkeiten und die widersprüchlichen Angaben in der aktuellen Produkttabelle machen ihn zu einer Referenz für eine geprüfte ältere Konfiguration, nicht zu einer unkomplizierten aktuellen Kaufoption.

Quellen: von Brother US-Produktseite des PT-PC, US-Support-Spezifikation, US-Bedienungsanleitung (Version 01) und US-Produktbroschüre von 1998.