Testbericht zu Brother VC-500W ColAura Color Photo and Label Printer

Der Brother VC-500W ColAura ist ein Ausreißer zwischen Tastatur- und einfarbigen Thermoetikettendruckern: Er druckt vollfarbige Etiketten, Aufkleber und fotorealistische Designs von einer CZ-Endlosrolle – ohne Tintenpatronen, Farbbänder oder Toner. Wählen Sie ihn, wenn Farbe und grafische Layouts zum Einsatzzweck gehören, nicht nur, weil es sich um einen weiteren Brother-Etikettendrucker handelt. Verbrauchsmaterial, Einrichtung und Schneideverhalten unterscheiden sich von den vertrauten TZe-Geräten. Außerdem benötigt er eine Steckdose statt eines Betriebs mit Akku oder Einwegbatterien.

Ein anderes Etikettiersystem

Brother bezeichnet den VC-500W als ZINK-Zero-Ink-Farbdrucker. Das bedruckbare Verbrauchsmaterial ist eine CZ-Rollenkassette, keine Brother-TZe- oder Btag-Bandkassette. Brother führt fünf bedruckbare Rollenbreiten auf: 9, 12, 19, 25 und 50 mm. Auf der Produktseite steht außerdem, dass ein einzelner Druckvorgang aus einer Fotogalerie eine Länge von 17 inches erreichen kann. Die Endlosrolle kann ein langes, individuelles Motiv tragen und ist nicht auf eine kurze Zeile mit fester Breite beschränkt. Das macht den ColAura zu einer möglichen Lösung für farbcodierte Behälter, Namensschilder, dekorierte Vorratsgläser, Bastelaufkleber oder ein kurzes Fotoetikett, wenn die Gestaltung ebenso wichtig ist wie der Text.

Dies ist kein direkter Ersatz für einen TZe-Etikettendrucker. Vorhandene Standard-TZe-Rollen passen nicht, und die Reinigungskassette 50 mm ist kein bedruckbares Medium. Im Basispaket sind eine CZ-1004-Farbrolle im Format 25 mm × 5 m und eine CK-1000-Reinigungskassette im Format 50 mm × 2 m aufgeführt. Laut Handbuch von Brother sollte die Reinigungskassette verwendet werden, wenn Streifen auftreten, oder für optimale Leistung nach etwa 20–30 Drucken. Achten Sie bei der Bestellung von Verbrauchsmaterial auf die genauen CZ-Rollenbreiten und darauf, dass die Reinigungskassette separat ist.

Legen Sie den Gestaltungsweg fest, bevor Sie den Schnittmodus wählen

Für die Nutzung mit dem Smartphone verbindet sich die App Color Label Editor 2 von Brother über WLAN und bietet Rahmen, Schriftarten, Symbole, Grafiken, Hintergründe und fertige Layouts. Wi-Fi Direct verbindet das Smartphone direkt mit dem Drucker; Brother weist darauf hin, dass dieser Modus keinen Internetzugang bietet. Im Infrastrukturmodus wird dagegen über einen WLAN-Router gedruckt. Der Drucker unterstützt auch AirPrint von Apple-Geräten. Für den Computer-Workflow unterstützt P-touch Editor Windows oder Mac über USB oder WLAN, nachdem die Software Brother und der Druckertreiber installiert wurden. Zum VC-500W gehören ein Netzadapter und ein USB-Kabel. Ein Batteriebetrieb ist jedoch nicht dokumentiert; „kabellos“ beschreibt hier also die Datenverbindung, nicht die Stromversorgung unterwegs.

Ein wichtiges Detail in der Anleitung beeinflusst, wie der automatische Schnitt zu verstehen ist. Ein gedrucktes Design lässt sich manuell schneiden, indem man über das beleuchtete Schneidefeld streicht. Auto Full Cut ist nur beim Drucken über die mobile App Color Label Editor / Color Label Editor 2 verfügbar. Gehen Sie nicht davon aus, dass ein am Computer mit P-touch Editor erstellter Druckauftrag automatisch geschnitten wird. Wenn Drucken per App und automatischer Vollschnitt unverzichtbar sind, erfüllt der mobile Workflow die Anforderung. Wenn Computer-Druck und automatisches Schneiden im selben Ablauf zusammengehören müssen, ist diese Konfiguration ungeeignet. Auch beim automatischen Schnitt muss der Platz für den Rollenvorschub berücksichtigt werden. Die Anleitung warnt außerdem, dass die gedruckte Länge von der Anzeige auf dem Bildschirm abweichen kann.

Platzbedarf, Geschwindigkeit und Pflege

Die US-Supportspezifikation von Brother nennt für das Gehäuse etwa 113 × 116 × 96 mm (B × T × H), ein Gewicht von ungefähr 0.66 kg und einen Netzadapter 12 V. Das ist ein kompakter Platzbedarf für einen Schreibtisch; das Gerät bleibt jedoch an eine Steckdose gebunden. Auf der Produktseite ist für den Standarddruck eine Geschwindigkeit von 0.3 inch pro Sekunde (etwa 7.55 mm/s) und für den lebhaften Druck von 0.15 inch pro Sekunde (etwa 3.75 mm/s) angegeben. Die Support-Spezifikation führt separat einen einzelnen Wert von 8 mm/s auf, ohne die Modi zu unterscheiden. Betrachten Sie diese Werte als Herstellerangaben für Druckmodi, nicht als Messung des Durchsatzes einer Druckserie. Dies ist ein Werkzeug zum Gestalten und Dekorieren, nicht die naheliegende Wahl, wenn große Mengen einfacher Textetiketten schnell gedruckt werden sollen. Laut der Anleitung von Brother kann ein stark beanspruchter Thermodruckkopf außerdem eine Pause benötigen und nach dem Abkühlen weiterdrucken.

Bedenken Sie auch, wo das Etikett verwendet wird. Brother weist darauf hin, dass Material, Anbringungsort und Umgebungsbedingungen dazu führen können, dass sich ein Etikett ablöst, schwer zu entfernen ist oder Farbe abgibt beziehungsweise verändert. Laut Anleitung dürfen Etiketten nicht auf Lebensmitteln oder Haut angebracht werden. Testen Sie die vorgesehene Oberfläche, bevor Sie einen ganzen Satz Behälter dekorieren, und reinigen Sie das Gehäuse mit einem trockenen, weichen, fusselfreien Tuch statt mit Alkohol oder anderen organischen Lösungsmitteln.

Wo die Alternativen besser geeignet sind

Für gewöhnliche schwarz-weiße Beschriftungen und eine große Auswahl an Verbrauchsmaterial ist der PT-P710BT ein konventionellerer Begleiter für Smartphone und Computer: Er verwendet Standard-TZe-Band bis 24 mm, hat einen Akku und einen automatischen Schneider. Der Computer-Workflow erfolgt jedoch über USB, und es handelt sich nicht um einen Vollfarbdrucker. Der Tastaturdrucker PT-D610BT ist praktischer, wenn Sie direkt am Gerät mit Display gestalten oder eine TZe-Station mit Netzanschluss betreiben möchten; auch er druckt einfarbige TZe-Etiketten statt ZINK-Farbrollen. Der PT-D215e bietet eine andere Verbindung zum Bastelbereich, da er über die Tastatur Standard-TZe-Etiketten und eine spezielle Satinbandkassette bedruckt. Keines dieser Modelle ist der richtige Ersatz, wenn Sie ein vollfarbiges Foto oder dekoratives Etikett von einer breiten Rolle benötigen; dafür ist der ColAura die besondere Wahl.

Der Brother Angebot für ein generalüberholtes RVC500W entspricht derselben Hardware und Support-Identität des VC-500W, aber mit generalüberholtem Zustand und nicht mit einem anderen Verbrauchsmaterial- oder Konnektivitätskonzept. Prüfen Sie den Zustand und den Lieferumfang des jeweiligen Angebots. Verwechseln Sie den Code für generalüberholte Ware nicht mit einem neuen Modell und nehmen Sie nicht an, dass ein ähnlich benannter Etikettendrucker dieselben Kassetten verwendet.

Von Brother Produktseite von VC-500W, US-Technikspezifikation und US-Handbuchindex sind die abschließenden Prüfpunkte für den konkreten Drucker, das Verbrauchsmaterial und den Software-Workflow. Prüfen Sie die aktuelle Kompatibilität von App und Betriebssystem, bevor Sie sich auf einen älteren Computer oder ein älteres Mobilgerät verlassen.