Brother P-touch PT-PC Computer Label Printer-beoordeling

Een labelprinter uit het computertijdperk, geen zelfstandig labelapparaat

De Brother P-touch PT-PC is een niet meer leverbare desktopprinter die is ontworpen rond een oudere computeraansluiting. Het model is vooral het overwegen waard als je de printer al hebt en een specifieke oudere opstelling wilt beoordelen: maak een label op de computer, verstuur het via een seriële kabel en druk het af op een compatibele cassette. De gedocumenteerde hardware heeft geen ingebouwd toetsenbord of scherm. Dit is geen klein handapparaat om snel een naamslabel mee te maken en ook geen praktische standaardkeuze voor iemand die een nieuwe labelmaker voor een moderne laptop zoekt.

Reken op een oude bekabelde hostcomputer

De Amerikaanse ondersteuningsspecificatie van Brother vermeldt een RS-232C-style-computerinterface met negen pinnen. De gebruikershandleiding toont afzonderlijke aansluitkabels voor IBM-compatibele computers en Macintosh, een speciale netadapter en een workflow waarbij de printer op de computer wordt aangesloten voordat het apparaat wordt gestart. De bediening op de printer zelf is beperkt tot aan/uit en invoeren/snijden; tekst en afbeeldingen worden op de computer opgemaakt. In de productbrochure 1998 van Brother staan de systemen uit die periode: Windows 3.1 en Macintosh-systeem 6.0.7 of hoger, met ondersteuning voor systeem 7. Dat zegt waar de oorspronkelijke software voor is ontworpen, niet of die nu nog werkt. Ik heb geen actuele garantie voor besturingssystemen gevonden; ga er dus niet van uit dat een USB-adapter of oude driver plug-and-play mogelijk maakt.

Toen de PT-PC nieuw was, bood dit computergerichte ontwerp een echt voordeel. De brochure beschrijft aangepaste lettertypen, schaalbare symbolen, geïmporteerde afbeeldingen, databaseverwerking, afdrukken van datum/tijd en tien barcodeprotocollen. Die hulpmiddelen passen beter bij een werkplek die uiteenlopende labels voor dossiers, voorraad, opslag of producten maakt dan je van een printer met twee knoppen zou verwachten. Ze zijn echter afhankelijk van een werkende computer, kabel en software. Wil je labels op het apparaat zelf samenstellen of heb je afdrukken vanaf een telefoon, via wifi of via USB nodig, kijk dan naar een ander model in plaats van de hiaten met accessoires te proberen op te vullen.

Voor materiaalcompatibiliteit is meer controle nodig dan alleen de breedte

De oudere documentatie geeft deze PT-PC een breed scala aan cassettegebruik: gelamineerd materiaal in breedtes van 6, 9, 12, 18 en 24 mm, 24 mm niet-gelamineerde thermische filmtape en 12 mm beletteringstransfertape. De brochure van Brother vermeldt de TX-cassettefamilie en toont verschillende combinaties van tape- en afdrukkleuren. De handleiding geeft een maximale afdrukhoogte van 18 mm op de cassette van 24 mm; cassettebreedte is niet hetzelfde als het afdrukbare gebied. Ook worden verschillende afdrukhoogtes voor smallere tapes beschreven. Daarom zou ik één vereenvoudigd aantal regels niet beschouwen als een garantie voor elk lettertype of elke lay-out.

Er is een echte tegenstrijdigheid in de documentatie waarmee je rekening moet houden. De huidige Amerikaanse productpagina van Brother PTPC markeert het apparaat als niet meer leverbaar, maar de bijbehorende tabel vermeldt TZe-tape van 3.5–12 mm, een QWERTY-toetsenbord en maximaal twee regels. De modelspecifieke ondersteuningsspecificatie en de gebruikershandleiding van 2001 beschrijven daarentegen een seriële pc-printer met TX-materialen uit die periode en zonder toetsenbord voor tekstinvoer op het apparaat; de brochure van 1998 vermeldt TX-tapecodes. Deze profielen zijn niet goed met elkaar te verenigen. Dit gebruiksadvies is gebaseerd op de oudere handleiding, specificatie en brochure samen en gaat er niet van uit dat een moderne TZe-cassette compatibel is alleen omdat de huidige producttabel die vermeldt. Heb je een bestaand apparaat in gebruik, controleer dan vóór het kopen van verbruiksartikelen de cassettecode en de pasvorm aan de hand van het apparaat en de oorspronkelijke documentatie.

Wat het dagelijkse gebruik van de eigenaar vraagt

Dit is een desktopapparaat met netvoeding: Brother vermeldt een 9-volt-netvoeding van 2-amp, een afdruksnelheid van 30 mm per seconde, 180 dpi en een automatische tapesnijder. De oorspronkelijke handleiding beschrijft een adapter, computeraansluitkabels en een startcassette met gelamineerde tape, maar een tweedehands pakket kan onvolledig zijn. Controleer het label op de adapter, de juiste computeraansluitkabel, of de snijder invoert en reset, en of het cassettedeksel en de rollers werken. De handleiding bevat reinigingsinstructies voor de printkop en rollers, nuttig als het apparaat lang opgeslagen heeft gestaan. Daardoor wordt de PT-PC geen systeem waarvoor nog actuele ondersteuning beschikbaar is.

Waar hij wel en niet geschikt voor is

Kies dit model alleen als oudere apparatuur geen bezwaar is, labels opmaken via een computer met seriële aansluiting echt nodig is en je TX-tape wilt gebruiken. Als USB of gebruik met een telefoon vereist is, je een ingebouwd toetsenbord nodig hebt, je uitsluitend naar actuele producten kijkt of je de huidige TZe-breedte bevestigd wilt zien, valt het af. Heb je een bredere moderne computeropstelling nodig, dan is een USB-desktopprinter zoals de PT-P700 van Brother een alternatief met andere tape; die is geen vervanging van de media voor deze PT-PC. Voor veel huishoudens is een zelfstandig handapparaat eenvoudiger, omdat daarvoor geen oude software of computer met seriële aansluiting nodig is.

Het praktische advies is bewust beperkt: blijf een bestaande PT-PC alleen gebruiken nadat je de exacte kabel, oude software, adapter en cassette op de taak hebt afgestemd. Kies bij een nieuwe aankoop een model dat past bij de computer waarop je het daadwerkelijk kunt aansluiten en de tape die je daadwerkelijk kunt verkrijgen. Het oorspronkelijke ontwerp van de PT-PC bood nuttige flexibiliteit bij het opmaken, maar door de afhankelijkheden en tegenstrijdige velden in de huidige producttabel is dit model vooral een naslagpunt voor een gecontroleerde oudere opstelling, geen eenvoudige actuele aankoopkeuze.

Bronnen: die van Brother Amerikaanse PT-PC-productpagina, Amerikaanse supportspecificatie, Amerikaanse gebruikershandleiding (versie 01) en Amerikaanse productbrochure van 1998.