Brother P-touch PT-PC Computer Label Printer-recension

En etikettmaskin från datoreran, inte en fristående etikettmaskin

Brother P-touch PT-PC är en utgången skrivbordsskrivare byggd kring en äldre datoranslutning. Den är främst värd att överväga om du redan har skrivaren och vill bedöma en viss äldre installation: skapa en etikett på datorn, skicka den via en seriell kabel och skriv ut på en kompatibel kassett. Den dokumenterade hårdvaran har inget inbyggt tangentbord eller någon skärm. Det här är ingen liten handhållen maskin att plocka upp för en snabb namnetikett, och den är inte ett praktiskt förstahandsval för den som köper en ny etikettmaskin till en modern bärbar dator.

Räkna med en äldre, trådbunden datoranslutning

Den amerikanska supportspecifikationen för Brother anger ett RS-232C-style, ett nio-stifts datorgränssnitt. Användarhandboken visar separata anslutningskablar för IBM-kompatibla datorer och Macintosh, en särskild nätadapter och ett arbetsflöde där skrivaren ansluts till datorn innan maskinen startas. Knapparna på själva skrivaren begränsas till ström och matning/skärning; text och grafik utformas på datorn. Produktbroschyren från Brother, 1998, nämner dåtidens system: Windows 3.1 och Macintosh System 6.0.7 eller senare, med stöd för System 7. Det visar vad originalprogrammet utformades för, inte om det fungerar i dag. Jag hittade ingen garanti för aktuella operativsystem, så utgå inte från att en USB-adapter eller gammal drivrutin gör installationen enkel.

Den datorbaserade utformningen var en verklig fördel när PT-PC var ny. Broschyren beskriver anpassade teckensnitt, skalbara symboler, importerad grafik, databashantering, utskrift av datum/tid och tio streckkodsprotokoll. De funktionerna passar bättre för ett skrivbord där man gör olika etiketter för mappar, lager, förvaring eller produkter än vad en skrivare med två knappar kanske antyder. Men de kräver en fungerande dator, kabel och programvara. Om du vill skapa etiketterna på själva maskinen eller behöver utskrift från telefon, via Wi-Fi eller USB bör du titta på en annan modell i stället för att försöka täcka behoven med tillbehör.

Mediekompatibiliteten kräver mer eftertanke än breddangivelsen

Den äldre dokumentationen anger att PT-PC kan användas med ett brett urval kassetter: laminerat material i bredderna 6, 9, 12, 18 och 24 mm, 24 mm olaminerad termofilmtejp samt 12 mm överföringstejp för bokstäver. Broschyren från Brother anger TX-kassettfamiljen och visar flera kombinationer av band och utskriftsfärger. Handboken anger en maximal utskriftshöjd på 18 mm med 24 mm-kassetten; kassettens bredd är inte samma sak som den utskrivbara ytan. Den beskriver också olika utskriftshöjder för smalare band, så jag skulle inte se ett förenklat radantal som en garanti för alla teckensnitt och layouter.

Det finns en tydlig skillnad mellan dokumenten som är viktig att ha i åtanke. Den aktuella amerikanska produktsidan för Brother PTPC markerar maskinen som utgången, men den strukturerade tabellen anger TZe-band på 3.5–12 mm, ett QWERTY-tangentbord och högst två rader. Den modellspecifika supportspecifikationen och användarhandboken från 2001 beskriver i stället en seriell PC-skrivare med TX-bandbredder och utan tangentbord för textinmatning på enheten; broschyren från 1998 listar TX-bandkoder. Uppgifterna går inte lätt att förena. Bedömningen här utgår från den äldre handboken, specifikationen och broschyren, och räknar inte ett modernt TZe-band som kompatibelt enbart för att det nämns i den aktuella produkttabellen. Om du underhåller en befintlig enhet bör du kontrollera kassettkoden och passformen mot maskinen och dess originaldokument innan du köper förbrukningsmaterial.

Vad den löpande användningen kräver av ägaren

Det här är en nätansluten skrivbordsenhet: Brother anger 9-volt, en nätströmförsörjning på 2-amp, en utskriftshastighet på 30 mm per sekund, 180 dpi och en automatisk bandkniv. Originalhandboken beskriver en adapter, datorkablar och en laminerad startkassett, men ett begagnat paket kan vara ofullständigt. Kontrollera adapterns märkning, att rätt datorkabel finns, att kniven matar fram bandet och återgår till utgångsläget samt att kassettluckan och rullarna fungerar. Handboken innehåller rengöringsanvisningar för huvudet och rullarna, vilket är användbart för en maskin som stått oanvänd länge. Det innebär inte att PT-PC är ett system med aktuell support.

Var den passar – och var den inte passar

Välj den här modellen endast om äldre utrustning är acceptabel, det finns ett verkligt behov av att skapa etiketter på en dator med seriell anslutning och du tänker använda TX-band. Ett krav på USB- eller telefonanslutning, inbyggt tangentbord, enbart aktuella referenser eller bekräftad aktuell TZe-bredd bör utesluta den. Om du behöver en modernare och bredare datorlösning är en USB-skrivbordsskrivare som Brothers PT-P700 ett annat alternativ med andra band; den är ingen ersättning för PT-PC:s utskriftsmaterial. För många hem är en fristående handhållen modell enklare, eftersom den inte kräver gammal programvara eller en dator med seriell anslutning.

Den praktiska rekommendationen är avsiktligt snäv: fortsätt använda en befintlig PT-PC endast efter att du kontrollerat att rätt kabel, gammal programvara, adapter och kassett passar för uppgiften. Vid ett nyköp bör du välja utifrån vilken dator du faktiskt kan ansluta och vilket band du faktiskt kan få tag på. PT-PC hade en användbar flexibilitet i layouten från början, men beroendena och de motstridiga uppgifterna i den moderna produkttabellen gör den till en referens för en verifierad äldre installation, inte ett självklart aktuellt köp.

Källor: Brothers Amerikansk produktsida för PT-PC, Amerikansk supportspecifikation, Amerikansk användarhandbok (version 01) och Amerikansk produktbroschyr från 1998.