Recension av Brother VC-500W ColAura Color Photo and Label Printer

Brother VC-500W ColAura sticker ut bland etikettskrivare med knappsats och monokrom termoutskrift: den skriver ut etiketter, dekaler och fotoliknande designer i fullfärg från en löpande CZ-rulle utan bläckpatroner, färgband eller toner. Välj den när färg och grafiska layouter ingår i jobbet – inte bara för att det är ännu en Brother-etikettskrivare. Mediet, installationen och skärningen skiljer sig från de välbekanta TZe-maskinerna, och skrivaren behöver ett vägguttag i stället för ett uppladdningsbart eller utbytbart batteri.

Ett annorlunda slags etikettsystem

Brother beskriver VC-500W som en ZINK Zero Ink-färgskrivare. Utskriftstillbehöret är en CZ-rullkassett, inte en Brother TZe- eller Btag-tejpkassett. Brother anger fem utskrivbara rullbredder: 9, 12, 19, 25 och 50 mm; på produktsidan står det också att en enda utskrift kan bli upp till 17 inches lång från ett fotogalleri. Den löpande rullen kan rymma en lång anpassad grafik i stället för bara en kort textrad med fast bredd. Därför kan ColAura passa för färgkodade förvaringslådor, namnskyltar, dekorerade burkar i skafferiet, hobbydekaler eller en kort fotoetikett där den visuella utformningen är lika viktig som orden.

Det här är inte en direkt ersättning för en etikettskrivare för TZe. Befintliga vanliga TZe-rullar passar inte, och rengöringskassetten 50 mm är inte utskriftsmaterial. I grundpaketet ingår en CZ-1004-färgrulle på 25 mm gånger 5 m och en rengöringskassett CK-1000 på 50 mm gånger 2 m. I handboken från Brother står det att rengöringskassetten ska användas när ränder uppstår eller efter ungefär 20–30 utskrifter för bästa prestanda. Håll reda på de exakta CZ-rullbredderna och den separata rengöringskassetten när du beställer tillbehör.

Välj designflöde innan du väljer skärläge

För ett arbetsflöde med telefon ansluter appen Color Label Editor 2 från Brother via Wi-Fi och erbjuder ramar, teckensnitt, symboler, grafik, bakgrunder och färdiga layouter. Wi-Fi Direct ansluter telefonen direkt till skrivaren; Brother varnar för att det läget inte ger internetåtkomst. Med infrastrukturläget skriver du i stället ut via en trådlös router. Skrivaren stöder också AirPrint från Apple-enheter. För ett arbetsflöde med dator stöder P-touch Editor Windows eller Mac via USB eller Wi-Fi efter installation av programvaran Brother och skrivardrivrutinen. VC-500W innehåller nätadapter och USB-kabel, men det finns inget dokumenterat batteridrivet användningssätt. ”Trådlös” beskriver alltså dataanslutningen, inte portabel strömförsörjning.

En viktig detalj i handboken påverkar hur automatisk skärning ska förstås. En utskriven design kan skäras manuellt genom att dra över den upplysta skärpanelen. Automatisk helskärning är endast tillgänglig vid utskrift från mobilappen Color Label Editor / Color Label Editor 2. Räkna inte med att ett P-touch Editor-jobb som utformats på dator skärs automatiskt. Om utskrift via app och automatisk helskärning är avgörande passar det mobila upplägget; om utskrift från dator och automatisk skärning måste kombineras i samma arbetsflöde är det här fel konfiguration. Automatisk skärning tar inte bort behovet av att räkna med rullmatningen, och i handboken varnas det för att den utskrivna längden kan skilja sig från det som visas på skärmen.

Format, tempo och underhåll

Den amerikanska supportspecifikationen från Brother anger ett hölje på cirka 113 × 116 × 96 mm (B × D × H), ungefär 0.66 kg, med en nätadapter på 12 V. Det är ett kompakt format för skrivbordet, men enheten behöver fortfarande vara ansluten till elnätet. På produktsidan anges standardutskrift med 0.3 inch per sekund (cirka 7.55 mm/s) och levande utskrift med 0.15 inch per sekund (cirka 3.75 mm/s; supportspecifikationen anger separat en enda hastighet på 8 mm/s utan att skilja mellan lägena. Se dessa som tillverkarens angivna inställningar, inte som ett test av uppmätt utskriftstakt för en hel omgång. Det här är ett verktyg för design och dekorering, inte det självklara valet för att snabbt skriva ut en stor mängd enkla textetiketter. I handboken från Brother står det också att ett värmehuvud som använts intensivt kan pausa och fortsätta igen efter att det svalnat.

Tänk också på var etiketten ska sitta. Brother varnar för att material, placering och miljöförhållanden kan göra att en etikett lossnar, blir svår att ta bort eller överför färg eller ändrar färg. Enligt handboken ska etiketter inte fästas på mat eller hud. Prova på den avsedda ytan innan du dekorerar en hel uppsättning behållare och rengör höljet med en torr, mjuk och luddfri trasa i stället för alkohol eller andra organiska lösningsmedel.

Där alternativen är bättre

För vanlig organisering med svart text på vit bakgrund och ett stort utbud av tillbehör är PT-P710BT ett mer konventionellt alternativ för telefon och dator: den använder vanliga TZe-kassetter upp till 24 mm, har ett uppladdningsbart batteri och automatisk skärare, men datoranslutningen sker via USB och skrivaren skriver inte ut i fullfärg. Tangentbordsmodellen PT-D610BT passar bättre när användaren vill komponera direkt på maskinen, använda en skärm eller ha en nätansluten TZe-station; även den skriver ut monokroma TZe-etiketter, inte ZINK-färgrullar. PT-D215e erbjuder ett annat alternativ för hobbybruk genom att skriva ut vanliga TZe-etiketter och använda en särskild kassett med satinband från knappsatsen. Ingen av dessa är rätt ersättning om du behöver en färgetikett med foto eller dekor från en bred rulle; ColAura är det särskilda valet för det jobbet.

Brother Annons för rekonditionerad RVC500W motsvarar samma VC-500W-maskinvara och supportidentitet, men i rekonditionerat skick snarare än med en annan medie- eller anslutningslösning. Kontrollera skicket och vad som ingår i kartongen för det specifika erbjudandet; missta inte den rekonditionerade koden för en ny modell och anta inte att en närliggande etikettskrivarmodell använder samma kassetter.

Brothers Produktsida för VC-500W, Amerikansk teknisk specifikation och Index över amerikanska handböcker är de sista kontrollerna av den exakta skrivaren, tillbehören och programvarulösningen. Kontrollera att appen och operativsystemet fortfarande är kompatibla innan du förlitar dig på en äldre dator eller mobil enhet.